Откуда берется космическая пыль и как она мешает наблюдения астрономов

Космическая пыль — под этим общим названием объединяют громадное количество мельчайших частиц – молекул газа, каменной и ледяной крошки, металлических крупинок, свободно дрейфующих в космическом пространстве. Обнаружить их можно в любой точке вселенной, хотя от места к месту, концентрация космической пыли заметно меняется.

Как была обнаружена космическая пыль

Хотя мы убедились, что космический вакуум не так пуст, как об этом считает обыватель, мы все же не можем не отметить, что и “наполненным” его назвать можно с трудом. Водород, кальций, железо – все это есть в космической среде, однако в таких количествах, что без точного оборудования бесполезно и пытаться искать.

Чего удивляться тому факту, что аж до 1930 года большинство ученых было убеждено в том, что в пространстве между звездами, вообще нет никакой среды, которая бы вызывала заметное поглощение звездного света. Поэтому при определении расстояния до какой-либо звезды пользовались известным законом ослабления блеска источника света пропорционально квадрату расстояния до него. Однако, поступая таким образом, ученые совершали ужасную ошибку.

Дело в том, что это положение, справедливое в случае совершенно прозрачного пространства, оказывается неправильным в случае наличия поглощающей среды. А на то, что пространство между звездами не вполне прозрачно, указывал еще сто лет назад выдающийся русский ученый Василий Яковлевич Струве, однако его идеи современниками оценены не были.

Облако космической пыли

Облако космической пыли

К счастью, в начале 1930-х г.г., правота ученого была доказана. Космос теперь уже никто не называл совершенно прозрачной пустотой, а виной искажений не принимаемых в расчет учеными прошлого стало ни что иное, как космическая пыль.

Как распределена космическая пыль в пространстве и из чего она состоит?

Космическая пыль не только вносит искажения при определении расстояний в космосе, но также искажает и наши представления о звездах. Явление покраснения звезд, благодаря которому звезды кажутся нам сравнительно холоднее, чем они есть в действительности – целиком “заслуга” космической пыли.

Космическая (или межзвездная) пыль не представляет собой среду равномерной плотности и состоит из отдельных облаков космической пыли, средние размеры которых таковы, что свет от одного их края до другого идет в течение десяти лет, то есть размеры этих облаков значительно больше среднего расстояния между звездами.

Уже давно было известно, что в мировом пространстве между звездами существуют огромные облака разреженной материи, из которых одни являются газовыми, а другие пылевыми. Облака космической пыли светят отраженным светом тех звезд, которые расположены поблизости от них.

Однако в вопросе о том, есть ли что-нибудь общее между этими светлыми пылевыми туманностями и поглощающей межзвездной средой, которая, тоже состоит из облаков, не было полной ясности.

Некоторые особенности больших облаков темной пыли, так называемых темных туманностей, обнаруживаются благодаря тому, что они поглощают свет находящихся за ними звезд и на сияющем фоне Млечного пути образуют как бы провалы полной черноты.

В итоге, было доказано, что все различия между “темными” и “светлыми” пылевыми туманностями состоят лишь в том, что вторые находятся по соседству с очень яркими звездами, которые освещают их достаточно сильно, для того чтобы они были видимы, а первые такой “подсветки” лишены.

Таким образом, никакого существенного различия между светлыми и темными облаками космической пыли не оказалось, и вопрос о том, какими они нам представляются, зависит исключительно от случайного расположения их по отношению к ярким звездам.

Откуда берется космическая пыль? Путей для этого много, например:

  • Разрушение небесных тел – столкновения астероидов и более крупных объектов, порождают не только крупные обломки, но и массу пыли.
  • Взрывы звезд – когда звезды взрываются и сбрасывают оболочку, её частицы со временем разлетаются по космическому пространству и создают гигантские облака космической пыли.
  • Остатки от сформированных звездных систем и планет – когда формируется новая звезда, а с ней и планетная система наподобие Солнечной системы, остается масса неизрасходованного материала, своеобразный  “строительный мусор”. Пыль составляет его львиную долю.