Японский волк (волк Хонсю)
Вымерший вид волка обитавшего на территории Японии. Самый мелкий из волков.
Японский волк или волк Хонсю, ещё один вид волка обитавшего раньше на японских островах, а ныне уже 100 лет как вымершего. Если хоккайдский волк почти не отличается от обычного серого волка, то его хонсюйского собрата с виду легко отличить от родичей с материка, главным образом из-за совсем небольшого размера.
Вообще, с точки зрения многих зоологов, японского волка было бы лучше выделить в отдельный вид (есть даже мнение, что японский волк — вообще не волк!), однако пока это всего лишь подвид Canis lupus.

Да, это волк. Японский. Хонсюйский волк
Волк Хонсю (Японский волк) | |
![]() |
|
Царство | Животные |
Тип | Хордовые |
Класс | Млекопитающие |
Отряд | Хищные |
Семейство | Псовые |
Род | Волки |
Вид | Волк |
Подвид | Японский волк |
Почему вымер японский волк
Вымирание японского волка случилось не быстро, этот процесс растянулся на несколько веков. Первый удар по популяции животных был нанесен в 1732 году, когда в Японии случилась эпидемия бешенства у животных. Именно тогда произошло резкое уменьшение численности хонсюйских волков — эти животные оказались очень восприимчивы к новой заразе и участились случаи их нападения на людей. Люди в свою очередь, принялись целенаправленно уничтожать японских волков — как больных, так и здоровых.
Одним словом, японский волк стал восприниматься как «потенциально небезопасное» животное, даже не смотря на то, что в большинстве случаев переносчиками бешенства оказывались даже не волки, а собаки — к слову, весьма похожие на них по размеру.
Как бы там не было, к середине 19-го века японских волков в природе практически не осталось. Вырубка лесов, распространение скотоводства (и как следствие — волчьих облав фермеров) также не способствовали выживаемости вида. Наконец хонсюйских волков не осталось вовсе — в 1905 году этот вид был официально признан вымершим.
Внешний вид и повадки японского (хонсюйского) волка
Японский волк считается самым миниатюрным из подвидов волка — взрослая особь имела длину тела в 90 см и рост в 30 см. Их тела заметно отличались от привычного нам образа волка — «японцы» имели маленькую голову с длинной мордой, зубы больше походили не на волчьи, а на те, которыми обладают собаки, шакалы и койоты. Тела японских волков покрывала короткая жесткая шерсть, а вот тонкий «собачий» хвост, напротив, отличался длинной и густой шерстью. Дополняли картину непропорционально короткие ножки и маленькие стоячие уши.
Несмотря на такой «не боевой» внешний вид, японские волки часто охотились на весьма крупных животных, включая кабанов и оленей. Не брезговали они и охотой на мелких грызунов и даже домашних крыс.

Волки Хонсю на старинной японской гравюре
Интересные факты о японском волке
- Последний японский волк был «официально убит» в 1905 году в префектуре Нара в центральной Японии. С тех пор не редко сообщали о том, что встречали «настоящих» японских волков, однако никаких доказательств правдивости этих встреч никто так и не предъявил. Впрочем, несколько раз с вымершим волком путали обычных дворняг, что в общем-то, только подтверждает версию о несправедливости гонений на этих животных в 18-ом веке.
- С японским волком связана довольно интересная легенда, почти в точности соответствующая легенде об Ромуле и Реме вскормленных волчицей. По ней, Фудзивара-но Хидэхиры (ок. 1100 г.), лидер «северных Фудзивара» из провинции Муцу, также был вскормлен волками. Но так как лидер был японским, то и волки были японскими, а точнее — хонсюйскими.
- «Наследие» оставленное нам японскими волками невелико: две фотографии, восемь шкур и пять чучел животных, из которых по одному находятся в Нидерландах и Великобритании, а три в Японии. Не так уж плохо — большинство вымерших животных оставило нам на память разве что кости.
- На берегу реки Таками в Хигасиёсино, располагается «Памятник японскому волку», воспроизводящий вид того самого «последнего из волков» убитого в 1905 г. На основании памятника нанесено короткое стихотворение в традиционной японской манере «хайку»:
Я хожу там же,
Где ходил волк.
Который никогда не пойдет снова.

Памятник последнему волку Хонсю. Вообще, если смотреть на сохранившиеся чучела этих волков, то памятник им очень льстит.
Русский текст: Александр «Мэлфис К.» Фролов, оригинальный источник: extinctanimals.org