Наблюдение за метеорами
Инструменты, знания и навыки, которые понадобятся наблюдателям за «падающими звездами»
Бытует мнение, что астрономия всегда начинается с телескопа, а без этого нечего и пытаться разглядеть что-нибудь интересное на небе. Однако, стоит телескоп не дешево, а изготовить что-то подобное своими руками… В общем, на этом места о звездах у большинства из нас заканчивается, так и не начав воплощаться.
А жаль! Ведь если вы хотите приобщиться к астрономии или помочь сделать это своим детям, лучшего способа, чем наблюдение метеоров, вам не найти. И главное – телескоп здесь не нужен совершенно.
Начинать наблюдения целесообразно в период максимального действия какого-либо интенсивного метеорного потока. Лучше всего это сделать в ночи с 11 на 12 и с 12 на 13 августа, когда активизируется метеорный поток Персеид. Для школьников это вообще исключительно удобное время.
На этом этапе для наблюдений не понадобятся никакие оптические инструменты или приспособления. Нужно только выбрать место для наблюдений, расположенное вдали от источников света и дающее достаточно большой обзор неба. Оно может находиться в поле, на холме, в горах, на большой опушке леса, на плоской крыше дома, в достаточно широком дворе. При себе необходимо иметь только тетрадь (т.н. журнал наблюдений), карандаш и любые часы, наручные, настольные или даже настенные.
Задача заключается в том, чтобы каждый час подсчитывать количество увиденных вами метеоров, а результат запоминать или записывать. Наблюдения желательно вести как можно дольше, скажем с 22 часов и до рассвета.
Наблюдать можно лежа, сидя или стоя: наиболее удобную позу вы выберете себе сами. Наибольший участок неба можно охватить наблюдениями, лежа на спине. Однако такая поза довольно рискованна: многие начинающие астрономы-любители засыпают во второй половине ночи, оставляя метеорам возможность “бесконтрольно” носиться по небу.
Закончив наблюдения, составьте таблицу, в первую графу которой внесите часовые интервалы наблюдений, например с 2 до 3 ч, с 3 до 4 ч и т. д., а во вторую – соответственное им количество увиденных метеоров: 10, 15, … Для большей наглядности можно построить график зависимости числа метеоров от времени суток – и будете иметь картину, показывающую, как менялось количество метеоров в течение ночи. Это будет вашим маленьким “научным открытием”. Сделать его можно уже в самую первую ночь наблюдений.
Пусть вас вдохновляет мысль, что все увиденные вами в эту ночь метеоры неповторимы. Ведь каждый из них – это мимолетный прощальный автограф исчезающей навсегда межпланетной частички. В случае удачи, наблюдая метеоры, можно увидеть один, а то и более болидов. Болид может завершиться выпадением метеорита, поэтому будьте готовы к следующим действиям; по часам установите момент пролета болида, по наземным или небесным ориентирам постарайтесь запомнить (зарисовать) его траекторию, прислушайтесь, а не последует ли каких-нибудь звуков (удара, взрыва, гула) после погасания болида или его исчезновения за горизонтом. Данные занесите в журнал наблюдений.
Сведения, полученные вами, могут оказаться полезными специалистам в случае организации поиска места падения метеорита.
Уже в первую ночь, проводя наблюдения, вы обратите внимание на наиболее яркие звезды, на их взаимное расположение. А если будете продолжать наблюдения и далее, то за несколько пусть даже неполных ночей привыкнете к ним и будете их узнавать. Еще в древности звезды были объединены в созвездия. Созвездия нужно постепенно изучить. Этого уже нельзя сделать, не имея карты звездного неба. Ее следует приобрести в книжном магазине, или даже просто скачать из интернета, потому что отдельно карты или атласы звездного неба продаются редко, и чаще всего прилагаются к различным книгам.
Отождествлять звезды на небе с их изображениями на карте дело нетрудное. Нужно только приспособиться к масштабу карты. Выходя на наблюдения с картой, захватите с собой фонарик. Чтобы карта не освещалась слишком ярко, свет фонарика можно ослабить, обернув его бинтом. Знакомство с созвездиями – занятие чрезвычайно увлекательное. Решение “Звездных кроссвордов” никогда не надоедает. Мало того, опыт показывает, что дети, например, с удовольствием играют в звездную игру и очень быстро запоминают и названия созвездий, и их расположение на небе.
Итак, уже через неделю вы довольно свободно сможете плавать по небесному морю и говорить на “ты” со многими звездами. Хорошее знание звездного неба расширит вашу научную программу наблюдений метеоров. Правда, при этом экипировка несколько усложнится. Кроме часов, журнала и карандаша нужно взять фонарик, карту, линейку, ластик, подложку для карты (какую-нибудь фанерку или маленький столик). Теперь при наблюдениях траектории всех увиденных вами метеоров вы наносите на карту карандашом в виде стрелок.
Если наблюдения проводились в дату максимума метеорного потока, то некоторые стрелки (а иногда и большинство) будут расходиться по карте веером. Продолжите стрелки назад штриховыми линиями: эти линии пересекутся в некоторой области или даже точке звездной карты. Это будет означать, что метеоры принадлежат метеорному потоку, а найденная вами точка пересечения штриховых линий – приблизительный радиант этого потока. Остальные нанесенные вами стрелки могут быть траекториями спорадических метеоров (одиночек).
Описанные наблюдения проводятся, как уже отмечалось, без применения каких-либо оптических инструментов. Если в вашем распоряжении имеется бинокль, то появляется возможность наблюдать не только метеоры и болиды, но и их следы. Очень удобно работать с биноклем, если укрепить его на штативе. После пролета болида, как правило, на небе виден слабосветящийся след. Наведите на него бинокль. На ваших глазах след под влиянием воздушных течений будет менять свою форму, в нем образуются сгустки и разрежения. Очень полезно зарисовать несколько последовательных видов следа.
Не представляет значительных трудностей и фотографирование метеоров. Для этих целей можно использовать любой фотоаппарат. Самый простой способ – укрепить фотоаппарат на штативе или положить его, скажем, на табуретку и направить в зенит. При этом установить затвор на длительную выдержку и фотографировать звездное небо в течение 15-30 мин.
На каждом снимке изображения звезд получаются в виде параллельных дуг, а метеоры – в виде прямых линий, как правило, пересекающих дуги. Следует иметь в виду, что поле зрения объектива не очень велико, и поэтому вероятность сфотографировать метеор достаточно мала. Нужно терпение и, конечно, немного удачи.
Однако если уж вам удастся создать небольшую группу охотников за метеорами, то едло значительно упрощается, особенно, если разделиться на две группы. Каждая группа должна облюбовать свое место наблюдений в достаточной удаленности друг от друга (в 15 – 20 км) и проводить совместные наблюдения по заранее согласованной программе.