Большое красное пятно Юпитера

Гигантской планете - гигантский атмосферный вихрь: пожалуй, самое точное определение «красного пятна» Юпитера. Почему образовался и сколько ещё просуществует красное пятно - об этом сегодня и поговорим

Большое красное пятно представляет собой гигантский вихрь, который бушует в атмосфере Юпитера уже несколько сотен лет. Вихрь настолько огромен, что считается самым крупным атмосферным вихрем в Солнечной системе: если брать его линейные размеры, то внутрь Большого красного пятна Юпитера уместилось бы три такие планеты как Земля.

Сравнение размера Земли и большого красного пятна Юпитера.

Что представляет собой Большое Красное пятно?

В начале наблюдений Красное пятно имело размеры около 40 тысяч километров в длину и 13 тысяч километров в ширину. C 1930-х годов его размер постоянно уменьшается: в 1979 году он составлял 23 300 км, в 2014 году — 16 500 км. Скорость ветра внутри пятна превышает 500 километров в час.

“Технически”, Красное пятно представляет собой постоянную зону высокого давления, создающую антициклонический шторм: т.е., как и земным антициклоны, вращающийся против часовой стрелки. Шторм совершает полный оборот вокруг планеты за шесть земных дней, причем период вращения пятна за последние несколько десятков лет увеличился, некоторые ученые связывают это с уменьшением площади пятна. Скорость ветра у краев урагана достигает 500 км/ч, тогда как внутри, похоже, все более спокойно.

Считается, что впервые шторм на Юпитере наблюдал Джованни Кассини в 1665 году, однако, так как постоянные записи наблюдений не велись по крайней мере до 1830-го года, вполне возможно, что “старое” и “новое” пятно – явления схожие, но все же разные. В любом случае, Большому Красному пятну на текущий момент времени от 180 до 350 лет. Неплохо для атмосферного явления?

Впервые большое красное пятно Юпитера было сфотографировано с близкого расстояния космическим аппаратом “Пионер-10” в 1973 году, затем в 1979 фотографирование Юпитера и его атмосферных явлений проводилось аппаратами “Вояджер-1” и “Вояджер-2”. В 1995 году на орбиту Юпитера был выведен космических зонд “Галилео“, а в 2007 году к Юпитеру приблизился аппарат “Новые Горизонты“.

Инфракрасные снимки Красного пятна показали, что температура вихря несколько ниже прилегающих участков и составляет около −160 °C. При этом центральная часть пятна на несколько градусов теплее её периферийных частей. Верхний слой облаков вихря находится примерно на 8 км выше верхней кромки окружающих облаков. Широта, на которой находится пятно, постоянна (22° южной широты), зато его долгота постоянно меняется — с начала XIX века пятно обежало вокруг Юпитера по крайней мере 10 раз.

Анимация составленная из фотографий атмосферы Юпитера дает неплохое представление о движении красного пятна по её поверхности

Чем объясняется размер и долгий срок “жизни” большого красного пятна Юпитера?

Надо отметить, что Большое Красное пятно не единственный долговременный шторм на Юпитере, правда уж точно самый большой. Другие “пятна-ураганы” могут иметь белый, коричневый и красный цвет и существовать десятки лет. Пятна в атмосфере Юпитера зафиксированы как в Южном, так и в Северном полушарии, но устойчивые, существующие длительное время имеются почему-то только в Южном.

Ввиду разницы скоростей течений атмосферы Юпитера иногда происходят “столкновения” ураганов. Одно из них имело место в 1975 году, в результате чего красный цвет  большого пятна «поблёк» на несколько лет. По-видимому продолжительное существование пятна связано с тем, что оно никогда не контактирует с твердой поверхностью, как, например, ураганы на Земле, а также с тем, что оно постоянно поддерживается внутренними источниками тепла планеты.

На самом деле, красное пятно Юпитера – не единственный гигантский шторм на этой планете (слева, чуть ниже экватора). Посмотрите внимательно и без труда найдете белые, коричневые и прочие «пятна» несколько меньшего размера. Всё эо также юпитерианские вихри в атмосфере

Компьютерные модели показывают, что стабильность таких атмосферных явлений на Юпитере — обычное дело, и что более сильные ураганы могут поглощать более слабые. Скорее всего именно с помощью поглощений других ураганов большое красное пятно достигло своего огромного размера.

Непонятно на данный момент, почему вихри Юпитера имеют разный цвет. По одной из гипотез, пока ураган находится на одинаковой высоте с общей поверхностью верхнего края атмосферы, он имеет белый цвет. Но когда его мощность увеличивается, вихрь поднимается несколько выше общего слоя облаков, где ультрафиолетовое излучение Солнца химически изменяет цвет, придавая ему красноту. также, вполне возможно, что такой оттенок вихрю придают соединения фосфора.

Гигантские «пятна-ураганы» присущи не только Юпитеру, но и другим газовым планетам. В частности, известно Большое тёмное пятно на Нептуне.