Почему Плутон не является планетой Солнечной системы

почему плутон не является планетой

Когда и кто открыл Плутон

Плутон был открыт американским астрономом Клайдом Томбо в 1930 году, рассчитавшим математически, что за орбитой Урана должно было находится ещё какое-то небесное тело, вносившее небольшие “коррективы” в его движение по орбите.  Дальше все было делом техники – имея модель движения Урана с учетом гравитации остальных планет и Солнца и сравнивая ее с наблюдаемой орбитой, можно было оценить, по какой орбите движется и какую массу имеет возмущающее тело. Однако, эти оценки были весьма приблизительны.

Орбита Плутона – как видно из рисунка, она значительно наклонена относительно плоскости Солнечной системы, и в дальних участках «забегает» далеко в Пояс Койпера

Когда Плутон наконец был найден, его приблизительный размер оценили примерно совпадающим с земным. Не надо смеяться над такой грубой ошибкой в расчетах, стоит напомнить что в распоряжении астрономов того времени все ещё не было компьютеров, а Плутон находится от Солнца в 39 раз дальше, чем Земля.

Понять ошибку и уточнить размеры Плутона удалось только в 1978 году, с открытием его первого спутника – Харона, всего в два раза уступающего по размеру самому Плутону. Изучая взаимодействие Плутона и Харона, астрономы установили, что масса Плутона чрезвычайно мала и составляет всего лишь около 0,2 от массы Земли.

Так, внезапно и совершенно неожиданно для науки, Плутон из крупного небесного тела вдруг сильно “сжался” и уменьшился в размерах. Однако, даже будучи весьма маленьким по размерам Плутон пока все ещё считался полноценной планетой Солнечной системы.

Карликовая планета Плутон и её спутник Харон

Открытие Эриды и других карликовых планет за орбитой Нептуна

С наступлением 1990-х г.г. в исследовании космоса наступила новая эра, которую можно было бы смело назвать “эрой Хаббла” по имени космического телескопа “Хаббл” предназначенного для наблюдения за удаленными космическими объектами.

Очень скоро выяснилось, что Плутон и Харон – не единственные объекты за орбитой Нептуна. В пространстве, что ранее казалось только “пустотой”, один за другим стали появляться новые объекты, в основном ледяные по составу, вращающиеся вокруг Солнца на большом удалении, причем некоторые из них были весьма впечатляющими по размеру. Это определенно были не астероиды – слишком велики их размеры, но в то же время до полноценных планет они “не дотягивали”.

Когда в 2005 году группа астрономов, руководимых Майком Брауном из Калифорнийского технологического института открыла Эриду, космический объект удаленный от Солнца в два раза дальше Плутона, но при этом почти не уступающий ему размером, перед учеными встала непростая задача. То что Эрида и Плутон – во многом похожие небесные тела, сомнений не оставалось. Но, является ли Эрида ещё одной планетой Солнечной системы?

Одним словом, существующие астрономические представления требовали пересмотра.

Крупнейшие на данный момент карликовые планеты Солнечной системы: Плутон, Эрида, Церера, Макемаке, Хаумеа

Плутон лишается статуса планеты Солнечной системы

В 2006 году Международный астрономический союз принял официальное определение понятию “планета“.

Планета – это тело, обращающееся вокруг Солнца и не являющееся спутником другого тела, достаточно крупное, чтобы принять сферическую форму под действием собственных гравитационных сил, способное «очистить близлежащие области» от других подобных тел, но недостаточно крупное для начала термоядерной реакции.

Поскольку Плутон свою область не очистил и мирно сосуществует в ней с другими объектами пояса Койпера, он перестал быть планетой. Вместо этого Союз принял решение назвать Плутон и Эриду карликовыми планетами – космическими объектами не дотягивающими до полного соответствия определению “полноценной” планеты, но и не соответствующими ему в полной мере.

Размеры Плутона по сравнению с Землей и Луной. Слева направо: Земля, луна, Плутон с Хароном

Правильным было это решение или не совсем правильным – спорят иногда по сей день. Тем не менее, вопросы вызывает скорее “расплывчатая” формулировка определения понятия “планета”, сам факт существования карликовых планет принимается всеми.

На данный момент в список “официальных” “карликов” Солнечной системы входят давно известная Церера, достаточно хорошо изученный Плутон, и кучка “новичков” с окраин системы: Эрида, Хаумеа, Макемаке, Седна (возможно). Однако уже сейчас понятно – карликовых планет ничуть не меньше, а скорее всего значительно больше, чем “больших”.

Новые открытия ждут нас в самом ближайшем будущем.