Противостояния Марса и Земли

Что такое противостояние Марса и Земли, и когда оно происходит?

Что такое противостояние Марса и когда оно происходит?

Примерно каждые два года  (точнее – в среднем через 780 суток) Земля и Марс, двигаясь по своим орбитам, оказываются на максимально близком расстоянии. Эти события называют противостояниями Земли и Марса, поскольку Марс в это время располагается на небосводе в точке, диаметрально противоположной Солнцу, т.е, с точки зрения земного наблюдателя, он “противостоит” Солнцу.

Астрономы ждут этих моментов: в период противостояния, длящийся 2–3 месяца, Марс близок к Земле и его поверхность удобнее всего изучать в телескоп.

Если бы орбиты Земли и Марса были круговыми и лежали строго в одной плоскости, то противостояния происходили бы строго периодически и Марс приближался бы к Земле всегда на одно и то же расстояние. Однако это не так. Хотя плоскости орбит планет достаточно близки и орбита Земли почти круговая, но эксцентриситет марсианской орбиты достаточно велик.

Вот так противостояние Марса выглядит на рисунке: Земля оказывается между красной планетой и Солнцем. Учитывая малые размеры Марса и гигантское расстояние до него, на Землю это, естественно, не оказывает никакого влияния.

Поскольку интервал между противостояниями не совпадает ни с земным, ни с марсианским годом, то максимальное сближение планет происходит в разных точках их орбит. Если противостояние случается вблизи афелия орбиты Марса (это приходится на зиму в северном полушарии Земли), то расстояние между планетами оказывается достаточно велико – около 100 млн. км (всего на 1/3 меньше, чем от Земли до Солнца).

Противостояния вблизи перигелия марсианской орбиты (которые происходят в конце лета) гораздо более тесные – в это время планеты оказываются ближе друг к другу почти в три раза.

При этом если Марс и Земля сближаются на расстояние меньшее 60 млн. км, то подобные противостояния называют великими противостояниями Марса и Земли. Они случаются каждые 15 или 17 лет и всегда использовались астрономами для интенсивных наблюдений планеты.

Справа – как Марс выглядит в простецкий телескоп во время обычного противостояния, а слева – во время великого противостояния

Великие противостояния Марса и Земли

Следующее великое противостояние Марса и Земли случится ещё не скоро – 14 августа 2050 года, а самое последнее было уже достаточно давно – 28 августа 2003 года. Особенно интересно было противостояние 2003 г.,  – не просто великое, а величайшее: столь близко Марс не подходил к Земле ни разу за всю историю астрономических наблюдений!

Правда, почти столь же близкие противостояния Марса наблюдались в 1640, 1766, 1845 и 1924 годах (в 1924 расстояние до Марса было всего на 1900 км больше, чем в 2003). Из этого следует, что «почти величайшие» противостояния происходят примерно раз в 80 лет, т.е. всего однажды на протяжении сознательной жизни человека.

Максимальное сближение Земли с Марсом до расстояния в 55 758 006 км произошло 27 августа 2003 г. в 9 час. 52 мин. по всемирному времени. В период противостояния 2003 диаметр диска Марса превышал 20” в течение 11 недель с 19 июля по 4 октября; столь длительного наблюдательного окна у нынешнего поколения астрономов еще не было. В конце августа видимый диаметр диска превысил 25”, поэтому при наблюдении даже в простой школьный телескоп с 75-кратным увеличением Марс выглядел как Луна для невооруженного глаза.

Земля проходит ближайшую к перигелию орбиты Марса точку всегда в одно и то же время года – примерно 28 августа (примерно из-за того, что земной год не кратен суткам, поэтому дата прохождения этой точки меняется от года к году в пределах суток). Чем ближе к перигелию орбиты Марса оказываются планеты в противостоянии, тем сильнее они сближаются и тем более великим будет противостояние.

Впрочем, нельзя не отметить и того факта, что противостояния Марса в наше время, уже не считается важным событием для профессиональных исследователей (в отличие от любителей). Дело в том, что после начала космических исследований Красной планеты, великие противостояния потеряли свою научную уникальность.

Ну а примерно вот так, Марс выглядит когда никакого противостояния нет. Обратите внимание – даже во времена «величайших» противостояний, Марс никогда не достигает и 1/10 от размера Луны, что бы не говорили любители сенсаций

Годовая таблица ближайших великих противостояний Марса